Thomas Nast: Santa Claus

En Francia se lo conoce como Père Noël. En Inglaterra, lo llaman Father Christmas. En Venezuela es llamado San Nicolás. En la República Checa, Svaty Mikulas. En Rusia, alguien que tiene las mismas características físicas, se hace llamar el Abuelo de los fríos y anda acompañado por su nieta Snegurochka. En Finlandia, Juleman, vestido con pieles de reno, deja para los niños en la puerta de sus casas, pequeñas tallas de madera o hueso. En Italia, donde compite con el Hada Befana en la tarea de obsequiar a los niños que se portan bien, le dicen Babbo Natale. En Euzkadi, es Olentzero, un vendedor de carbón que llega a todas las casas en una noche de invierno. En Galicia, es el Apalpador que sin ser invitado entra de noche, en Navidad, para dejar castañas a los niños flacos, después de haberles palpado el vientre y carbón para las chimeneas de los niños gordos. En Chile se lo conoce como el Viejo Pascuero. Colacho es el nombre que se le otorga en Costa Rica.

Copero en festín griego

La prostitución infantil puede ser una actividad tan vieja como la Historia de la Humanidad y solo ha variado la reacción de la mayoría ante un fenómeno que en ciertas épocas puede ser en algunas ocasiones tolerado y en otras condenado, pero no desaparece. El comercio sexual de niños ha sabido adaptarse con ingenio a los cambios culturales más opuestos y ha superado la censura que pretendieron establecer gran parte de los cultos religiosos y los idearios políticos.

En las representaciones de los banquetes del mundo antiguo, se advierte la presencia de niños, que no solo intervienen como sirvientes (por ejemplo, coperos como Ganímedes, que sirve ambrosía a los dioses) y presencian las actividades sexuales de los asistentes, sino que son tocados y abusados por ellos, sin despertar la protesta de nadie. Probablemente se considera normal que se utilice a niños, mientras se condenaría como inmoral la misma situación con adultos.

Eunucos otomanos

En la actualidad se habla en los EEUU, Francia y España, de castración como castigo (sin duda, lo es) para detener el incremento de los crímenes sexuales, como si la imposibilidad de utilizar los genitales fuera suficiente para frenar los impulsos de pederastas y similares (la disminución de tetosterona es bastante discutible, de acuerdo a los expertos). En atención a la modernidad, que prefiere verse a sí misma como menos cruel que aquellos que la precedieron, la castración punitiva de hoy es química y reversible, a pesar de lo cual resulta temible. En otras culturas, que disponían de técnicas menos refinadas que las actuales, no se dudaba en extirpar quirúrgicamente los genitales infantiles, una medida a todas luces imposible de revertir, con otros propósitos, que hoy causan horror, pero entonces no se cuestionaba demasiado.

Raffaello Sanzio: Moisés salvado de las aguas

Moisés es un huérfano afortunado. Lo abandonan para que se ahogue en el Nilo y en cambio es salvado de la muerte y adoptado por la hija del Faraón. Como judío, hubiera debido vivir como esclavo, y la orfandad lo convierte en miembro de la clase dominante. Quedar fuera del grupo de origen, desconocer el origen, se transforma en una ventaja inesperada.

Siddharta Gautama, tuvo un nacimiento extraordinario, en 538 a.C. Según algunos, su madre murió al darlo a luz. De acuerdo a otros, la muerte de la madre ocurrió a los siete días de nacido el niño. Un eremita que examinó las marcas de nacimiento de Siddharta, anunció que sería un gran rey o un hombre santo. Su padre invitó a ocho sabios para que leyeran el futuro de su hijo en el quinto día de su vida. Siete pronósticos coincidieron en la misma opción: el niño sería rey o santo. El octavo anunció que se convertiría en Buda.

Arnold Schwarzenegger

Cuando el actor y político Arnold Schwarzenegger afronta en el 2011 la separación de su esposa, Maria Shriver, tras más de dos décadas de matrimonio, queda al descubierto la relación estable que mantuvo con una empleada doméstica y la existencia de un hijo (o varios), nacidos al mismo tiempo que los legales. Para la sensibilidad contemporánea, la vergüenza cae sobre el padre irresponsable, no sobre los hijos nacidos de una relación adúltera. Él es quien queda expuesto como poco confiable, mientras su pareja ilegal aparece más bien como la víctima de un abuso reiterado.

Tradicionalmente, la imagen de los hijos bastardos era otra, tan incómoda que parecía justificar cualquier reacción para quitarlos de encima. En Cuento de Invierno, una de las últimas obras de Shakespeare, Leontes, un miembro de la nobleza que se considera mancillado en su honor, no duda en condenar a muerte a una niña indefensa, a quien ve como fruto de los amores ilícitos en los que habría incurrido su esposa.

Delacroix: Medea

La posibilidad de que los adultos del mundo real (por ejemplo, las madres) puedan no corresponderse con los esquemas dominantes en nuestra cultura, es una contrariedad que la mayor parte de la gente no toma demasiado en cuenta, porque le resulta perturbadora. Las madres deberían ser siempre afectuosas, protectoras, sacrificadas. Si alguna de ellas se aparta del modelo inflexible y monótono, si por ejemplo son egoístas o descuidadas, simplemente no se toma en cuenta la evidencia. Las madres traen al mundo a sus hijos y los aman tanto, que no haría falta que nadie les reclame que subordinen sus intereses a los de la prole, que por el solo hecho de nacer contrae una deuda imposible de saldar.

Waris Dirie con Nina

Son costumbres ancestrales, que a pesar de no estar fomentadas por los cultos religiosos, incluso cuando se encuentran prohibidas por las leyes, continúan practicándose, y desde el punto de vista de los líderes comunitarios que eligen a las candidatas y establecen las fechas en habrán se someterse a una operación por la que pasaron sus madres y abuelas, constituyen un privilegio.

Como las niñas suelen ser muy pequeñas para entender lo que les aguarda, aquellas madres que se resisten ala ceremonia, deshonran a sus familias y pasan a ser consideradas feas, ineptas para el matrimonio. ¿Cómo cuestionar aquello que tantas mujeres han aceptado antes y consideran como su mayor orgullo?

Dr. Benjamin Spock y bebé con signo pacifista

Del niño Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus, que llegó a ser por cuatro años Emperador romano, se cuentan historias atroces de abuso del poder y muy pocas amables, como su participación en las maniobras militares de Germánico, su padre, durante las cuales calzaba pequeñas botas hechas a su medida (caligae) de acuerdo al modelo que utilizaban los legionarios adultos. Ese calzado terminó por suministrarle el apodo por el que se lo recuerda: Calígula.

Cuando el padre murió en Antioquia, en circunstancias no aclaradas, precisamente cuando su popularidad entre los soldados lo convertía en competidor de Tiberio, su padre adoptivo, Calígula debió regresar a Roma, para vivir con Agripina, su madre y nueve hermanos. Roma era el centro del Imperio y las intrigas palaciegas de aquellos que aspiraban a quedarse con el poder, alcanzaban una crueldad pocas veces superada. El ser parientes del Emperador no impidió que la viuda y los hijos de Germánico fueran víctimas de una serie de envenenamientos, en los que se sospechó la mano de la abuela Livila. Agripina fue acusada de conspirar contra el Prefecto Sejano y se le ofreció como opción el exilio, donde la dejaron morir de hambre.

Giovanni Bellini: Circuncisión de Jesús

La leyenda se encarga de completar los vacíos que existen en la biografía de personajes célebres de la actualidad o el pasado, con el objeto de satisfacer una demanda evidente de aquellos que los admiran y no se conforman con los datos que recibieron. Sobre la vida de Jesús de Nazaret no se sabe demasiado, a pesar de que son muchos los que por distintos motivos aspiran a conocer más. Solo hay una serie de recopilaciones de anécdotas y trascripción de discursos, los Evangelios que fueron escritos varios años después de su muerte, en el mejor de los casos por algunos testigos privilegiados de su etapa adulta, aquella que estuvo dedicada a predicar una doctrina que desde hace milenios tiene perdurable repercusión en todo el planeta.

 

Niña soldado

Masas y masas de niños pequeños están extrañamente ausentes de los testimonios escritos. (…) Hay algo misterioso en el silencio de esas multitudes de niños (…) y adolescentes en los relatos que los hombres escribían. (…) No podemos saber si los padres ayudaban a cuidar a los niños. (,,,) Hay que hacer un esfuerzo mental para recordar continuamente que los niños estaban siempre presentes en el mundo tradicional; casi la mitad de la comunidad viviendo en una situación de semisupresión. (Peter Lasket: The World we have lost).